Бал шел своим чередом. Все формальности были соблюдены. Мессир может быть доволен. Все случилось, как он задумывал. Гелла стояла среди гостей, оглядывая зал. К ней подошел граф Роберт и предложил бокал с вином. Вампирша взяла его и пригубила вино. Оно горчило. Гелла поморщилась. Отравлено. После отравления своей супруги граф не мог остановиться с этим делом даже после смерти. Она невозмутимо пила отравленное вино маленькими глотками. Ей это, к счастью, уже давно не страшно.

- Ну что, мы в восхищении! Королева в восхищении! - Оказавшийся рядом с ней Бегемот протрубил сакральную фразу, но уже без прежнего фанатизма. Гелла протянула руку и провела по его усам. На руке тускло мерцали остатки золотой пудры.
- Прекрати. - Сказала она. - Все уже закончилось. Надеюсь, Он доволен.
- Доволен. Да не совсем. - Пророкотал Бегемот. - У него есть новое поручение для тебя. С Маргаритой Николаевной следует совершить еще одну прогулку по ночной Москве. Прежде чем Он примет ее у себя.

Гелле показалось, что ее ударили под дых. Воланду было мало ее страданий. Он снова наказывал ее. Испытывал ее терпение. Теперь, когда она стала ему не нужна, ждал, что она уйдет от него первой?
- Почему я?
- Ну а кто? Мне что ли лететь предлагаешь? - Фыркнул Бегемот и поспешно скрылся в толпе адских гостей. Он знал, на что способна Гелла, особенно когда злиться. И предпочитал не испытывать судьбу.
Гелла только зубами скрипнула. Она какое-то время невидящим взглядом смотрела в толпу, затем отшвырнула в сторону бокал. В этот момент она ненавидела Воланда всеми фибрами своей мертвой души.

Делать было нечего. Приказ Мессира следовало исполнять. Иначе он изгонит ее из своей свиты еще до того, как закончится эта ночь. Для полета над ночной Москвой вампирша сменила наряд. Бальное платье легкой степени неодетости, так хорошо подчеркивающее ее фигуру, сменил тяжелый люкс - практически прозрачный балахон, не скрывающий примерно ничего. Зато легкая ткань будет красиво и даже драматично развеваться во время полета. То, что нужно.
По мановению руки Геллы ее аккуратная прическа - волосок к волоску распалась, и тяжелые пряди окутали ее плечи огненным плащом. Так она была больше похожа на того - кем являлась изначально. На ведьму.

В выборе средства передвижения Гелла была консервативна - и предпочитала старую добрую метлу всем этим современным щеткам. Она казалась ей удобней и надежней.
Вампирша высмотрела в зале королеву. Маргарита держалась на ногах, кажется, из последних сил. На губах ее застыла улыбка. Она, наверное, и под страхом смертной казни не призналась бы, что  больше не может выносить все это. Королевская кровь, что течет в ее венах, не позволит сделать это.

Но Маргарита Николаевна больше никогда не станет прежней. Это факт. Воланд понимал это. И хотел, видимо, чтобы и Марго поняла. Для этого он требует отвести ее на прогулку. Чтобы новым взглядом увидеть все то, что осталось в той, прошлой жизни. Чем она, возможно, еще живет.
Ну, и Гелле, конечно, заодно преподать урок послушания. Что ж… Она этого никогда не забудет. Этой холодной жестокости Мессира, по капле убивавшей ее так удивительно расцветшую влюбленность.

Вооружившись метлой, в развевающемся прозрачном балахоне, ничуть не скрывающим ее сияющего неотмирным светом стройного тела, Гелла направилась прямо к королеве. Как того требовал этикет, она слегка поклонилась Маргарите.
- Маргарита Николаевна, прошу вас следовать за мной на балкон. - Сказала она. - Пока не наступило утро, нас ждет небо Москвы.
Тон Геллы не был просительным. Напротив. Он не предполагал возражений.
Вампирша взглянула в глаза Маргариты. И заметила там что-то… Хорошо знакомое ей самой.
- Ну же… - Голос Геллы несколько смягчился. - Прогуляемся, полетаем. Посмотрим, чем еще жива нынешняя Москва.

Стоя рядом с Маргаритой, Гелла как бы возвышается среди гостей. И они не рискуют подходить к ней слишком близко. Опасаются. Знают, что она способна любого из них отправить туда, откуда они пришли со своими виселицами, платками, бокалами с отравленным вином. И тогда единственная ночь, когда они могут хотя бы немного забыть о своих малоприятных поступках и грехах, закончится для них, едва начавшись.

Правда, не все гости проявляют осторожность. Гелла фокусирует взгляд на одной из дам и фыркает, узнавая в ней Фриду. Эта попрошайка - что, так и будет таскаться за Королевой, надеясь вымолить себе прощение? При виде Фриды лицо вампирши ожесточается. Она считает, что у Фриды и так очень мягкое наказание. Забавно, но вампирша, забравшая не одну человеческую жизнь, убийство младенца воспринимает по-женски чувствительно. И неважно, какое оправдание придумала себе эта Фрида.

Теперь ей всего лишь тридцать лет будут всего лишь подавать платок. Тот самый, с голубой каемочкой. Орудие убийства. Это даже не гореть в геенне огненной, как тут некоторым положено. И она еще смеет клянчить, чтобы ее простили. Гелла сурово смотрит на Фриду, взгляд вампирши не обещает ей ничего хорошего. И та, наконец, приотстает от них. А Гелле теперь даже интересно - замолвит ли Марго перед Воландом словечко за Фриду, после того, как та разыграла перед ней целую драму. Ведь Королеве этого бала явно самой есть о чем попросить его. Иначе она не стояла бы тут с гудящей головой и распухшим от поцелуев мертвецов коленом. Ради чего Маргарита Николаевна терпит эту пытку. Или ради кого?

Вампирша вновь тихо хмыкает и нетерпеливо  перебирает ногами, точно застоявшаяся в стойле кобыла. Время идет, а они еще тут! Ох, что это за Маргарита Николаевна! Ничего не сделает просто так. Все ей надо знать. Но неужели она считает, что это инициатива Геллы? Что вампирша просто по доброте душевной позвала ее прогуляться. Это после того, как выяснилось, что они - соперницы, и Гелла попыталась ее убить и даже не раз? Нет, они совершенно точно не подружки и вряд ли когда-то ими станут. Тут вампирше приходит в голову, что Маргарита, вероятно, видит в этом очередной подвох. Желание Геллы насолить ей, очернить перед Воландом, заставив досрочно покинуть бал. Какая была бы роскошная затея. Но увы!

- Ваша главная миссия - приветствовать гостей бала и каждому дарить живую частицу себя выполнена. - Гелла кивает на порядком распухшее колено Маргариты. - Больше они не нуждаются в вашей опеке и внимании.
Сейчас вампирша просто образец терпеливости и смирения. Хотя в ее душе в этот момент извергаются вулканы и рушатся города. Она вся буквально кипит, хотя и тщательно держит себя в руках. В присутствии Маргариты она - просто служанка. Так было и так будет всегда. И это еще один повод недолюбливать королеву.

- Да, это поручение Мессира. - Подтверждает Гелла, исключительно для того, чтобы Маргарита больше не артачилась и пошла уже с ней. Пока снова не всплыла на горизонте эта унылая попрошайка Фрида.
«И мое наказание», - думает Гелла про себя, вновь едва не скрипя зубами.  В этот момент она ненавидит Воланда за его холодность, за жестокость и беспринципность. И, наверное, впервые задумывается о том, чтобы после бала покинуть его свиту и вернуться туда, откуда они ее вытащили.

- Не волнуйтесь, мы успеем вернуться до конца бала. - Говорит она. И думает - почему Марго не рада возможности хотя бы ненадолго покинуть бал и подышать свежим воздухом. Вряд ли ей понравилось все происходящее. Купание в крови. И гости Воланда. Фанатичные вопли Фриды. Даже Гелле не терпится подняться в ночное небо. А королева, видимо, твердо намерена страдать всю ночь.

Ситуацию спасает появившийся словно из ниоткуда Бегемот.
- Как? Вы еще здесь! - Желтые глаза мелкого беса с негодованием смотрят на Геллу, и она жестом фокусника указывает на Маргариту. Дескать, я тут не при чем. Это все она!
- Королева, прошу вас. Мессир велел вам прогуляться. А после бала Он будет ждать вас у себя. - Сообщил Бегемот. - А теперь идите. Идите!
Гелла дергает плечом и, не оборачиваясь, идет по направлению к балкону, оставляя после себя дорогу для Маргариты среди расступившихся гостей. На балконе ей в руку тут же ложится ее метла. А к Маргарите подскакивает щетка. Та самая, на которой она уже совершала свой первый полет.

«Спихнуть бы тебя вниз», - подумала Гелла, трогаясь с места и постепенно набирая высоту, попутно косясь на Маргариту. Жаль, что у нее сейчас совсем другая миссия. И она резко уходит ввысь, буквально ввинчивается в черную гладь звездного неба Москвы.

Отредактировано Gella (2025-01-03 14:33:37)